home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 030590 / 0305470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  1.7 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 BOOKS, Page 68The Real Mafia
  2.  
  3.  
  4. OCTOPUS
  5. by Claire Sterling
  6. Norton; 384 pages; $19.95
  7.  
  8.  
  9.     Italians call the Sicilian Mafia "the Octopus," and justly
  10. so. As investigative reporter Claire Sterling shows, its
  11. tentacles have branched from Palermo over the past 30 years to
  12. get a global stranglehold on the $100 billion heroin market --
  13. and a major stake in the new cocaine trade. With billions in
  14. profits to launder annually, the Sicilian Mafia also ranks as
  15. the world's most profitable multinational, showing a return of
  16. 1,600% on its investment.
  17.  
  18.     Octopus opens with a slapstick scene in New York City's
  19. Palace restaurant. A Sicilian Mafioso is trying to pass off
  20. stolen "Tiepido" and "Van Go" paintings and "Stradinoff"
  21. violins to an undercover agent with a recorder sewn into the
  22. crotch of his shorts. It was 1977, and the detective didn't
  23. know that he was talking to a key player in a drug network
  24. newly launched by the Sicilians.
  25.  
  26.     Sterling's book is not as sprightly as Nicholas Pileggi's
  27. Wiseguy, but it is thoroughly researched, with details of drugs
  28. shipped in wigs, cows' bellies, and women's girdles. Sterling
  29. studied wiretap and court transcripts, then interviewed cops,
  30. judges, prosecutors and even Mafiosi. Her book shows how the
  31. failure of U.S. and Italian authorities to compare notes and
  32. settle turf disputes allowed the Sicilians to win the heroin
  33. war. While Washington focuses on the Medellin cocaine cartel,
  34. the Sicilians merrily push heroin Stateside and are opening up
  35. new cocaine channels to Europe -- both East and West. Their
  36. newest target? Says Sterling: the Soviet Union.
  37.  
  38. By Cathy Booth.
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.